Basavilbasense muerto en combate es considerado héroe en todo e

"Nadie estaba preparado para lo que ocurrió. Alenté que Julio entrara a la fuerza, Prefectura…no se me pasó por la cabeza que podía terminar sus días en una guerra", comentó Hidilia Lacuadra, la madre de Julio Omar Benítez. El basavilbasense integró la tripulacion del GC-83 "Río Iguazú", de activa participación en el teatro de operaciones de islas Malvinas, y el 22 de mayo de 1982 al ser atacado el guardacostas, por una patrulla aerea de combate inglesa (integrada por aviones Sea Harrier), Benítez resultó mortalmente herido, en el primer combate aeronaval entre una unidad de superficie y una unidad de aire, mientras operaba la ametralladora con la que defendía a la embarcación. Lacuadra comentó que los días de la guerra de Malvinas fueron particularmente difíciles, "no dormía...pasaba las madrugadas escuchando la radio. Creíamos lo que nos decían en los comunicados", admitió y entre lágrimas recordó: "el 24 de mayo vinieron a mi casa a avisarme de lo ocurrido con Julio, fue terrible". Con el inocultable dolor de madre a cuesta reivindicó "las Malvinas son argentinas", exclamó al tiempo que agradeció el reconocimiento que "permanentemente" se hace de su hijo a lo "largo y ancho del país". Julio Omar Benítez fue inhumado en el cementerio de puerto Darwin el 24 de mayo de 1982, con las honras fúnebres correspondientes, habiendo merecido la condecoración "la Nación Argentina al muerto en combate" y su promoción -pos mortem- al grado inmediato superior con fecha 22 de mayo de 1982. Posteriormente mereció las siguientes condecoraciones: medalla "Honorable Congreso de la Nación", "Ministerio de Defensa a la Prefectura Naval Argentina en honor a los muertos por la patria", "medalla y diploma Presidencia de la Nación", "medalla comando en jefe de la Armada", "medalla Prefectura Naval Argentina, Departamento Instrucción", "palma Sanmartiniana" por el Instituto Sanmartiniano de la República Argentina, "medalla al muerto en combate" por el Gobierno de la provincia de Entre Ríos, "medalla del Instituto Sanmartiniano". En honor a su memoria, entrega, valentía y sacrificio, a lo largo y ancho del país se encuentran emplazados cenotafios, paseos públicos, escuelas, aulas, terminal de ómnibus, calles, etc., y en la Prefectura de Zona Bajo Uruguay un busto y la Plaza de Armas que llevan su nombre como un reconocimiento a su heroica acción en aguas del Atlántico Sur. En octubre del año pasado alumnos secundarios de las Escuelas Nº10 y "Cristo Rey" de nuestra localidad, Ezequiel Gómez; Nicolás Ramírez; Joaquín Obispo; Daniel Amarillo; Juan Tiago Favre; Mariano Medina; Francisco Lezica Francisco; Airtor Rebossio; Agustina Velásquez; Ariadna Morard; Nadina Bajaroff; Daiana Bochatay; Araceli Ledesma; Nadia Flores y Jesica Verbauvede, acompañados del Profesor Jorge González rindieron homenaje al héroe local ante el monolito de la Prefectura Naval Argentina emplazó en el puerto de la ciudad de San Carlos de Bariloche. "Fue muy emocionante. No sabíamos que nos encontraríamos con un homenaje a un compoblano, al que respetan como a un héroe", dijo por esos días González en diálogo con RIEL FM. El Ayudante Principal Natalio Sarno, de la Promoción 17 de la cual Benítez era integrante, se refirió a su camarada caído en combate destacando que "hizo gala de un abnegado compromiso con la patria para sostener los derechos soberanos sobre las islas Malvinas". Sarno se refirió al conflicto como una inolvidable y dolorosa gesta patriótica, destacando que con la "fe cristiana no queremos despedirnos, sino decirle a nuestro querido amigo que descanse en paz, los viejos soldados nunca mueren".