Falleció Herrera, veterano de Malvinas

Nuesta ciudad no es ajena a las pérdidas humanas de la guerra de 1982, murieron en el cumplimiento de su deber el Cabo Primero de Prefectura Julio Omar Benítez, a bordo del Guardacostas "Río Iguazú" y el Conscripto de la Armada Argentina Héctor Ricardo Caballero a bordo del Crucero "General Belgrano", hundido traicioneramente fuera de la zona de exclusión de Malvinas. "Los que tuvimos suerte de regresar debimos luchar para poder reinsertarnos en la sociedad", recordaba Herrera que reconocía que "rebrota en nuestra mente lo vivido". Fue en los micrófonos de FM RIEL el 9 de abril de 2009 Víctor César Luis Herrera -27 años después de terminada la guerra de las Malvinas- rompía el silencio, y Basavilbaso conocía su historia, la de un héroe que participó de aquella gesta. Herrera nació y se crió en un barrio ferroviario de Basavilbaso. Hijo de Ramona Fernanda Retamar y Pablo Herrera, un obrero del riel, supo corretear con sus hermanos en el "Caminito de los Gatos" del que era vecino, hizo el jardín con el padre Luis Guerra, cursó sus estudios primarios en la Escuela Nº 58 "La Pampa"(en la actualidad Nº 91) y los dos primeros años del Secundario en el por entonces Colegio Nacional Basavilbaso (actual Escuela Secundaria Nº 10 "Basavilbaso". En 1974, en la búsqueda de nuevos horizontes y siguiendo una vieja vocación para sus jóvenes 16 años, se incorporó a la Armada Argentina donde hizo una larga carrera profesional, especializándose como maquinista-motorista, actividad de la que depende la propulsión, generación de energía y hasta del agua para el consumo humano en los buques. Prestó servicios en el Destructor Almirante Storni, Base Aeronaval Punta Indio, Fragata Libertad, Corbeta Guerrico, Escuela de Máquinas y Electricidad, Lancha Rápida Intrépida, Lanchas Patrulleras en Centroamerica bajo comando de la O.N.U., Cazaminas Chaco, Destructor Heroína, Instructor militar en Escuela de Maquinas Electricidad y Electrónica, Rompehielos Almirante Irizar (participó de dos campañas antárticas) y se desempeñó como Suboficial Jefe en Intendencia Puerto Belgrano, hasta el momento de su retiro el 1ro. de febrero del corriente año, con la jerarquía de Suboficial Mayor. En aquella primer entrevista recordó que a mediados de marzo de 1982 la Corbeta "Guerrico" se encontraba en "dique seco" donde se le estaban realizando reparaciones generales y mantenimiento, "con la totalidad de la artillería desarmada y gran parte del área máquinas en el mismo estado", mientras a su alrededor se observaba un gran movimiento de pertrechos bélicos. "Algo así había visto cuando el conflicto con Chile por el canal de Beagle. Eso me hizo pensar que lo mejor que podía hacer por mi familia era sacar los pasajes y enviarlos a “basso” con el pretexto de que tendría mucho trabajo", dijo. "El 28 de marzo festejamos el primer cumpleaños de mi hija Andrea (madre de sus nietos Victoria y Leonardo) y el 29 salieron para Basavilbaso", precisó. A las pocas horas su buque, al que se le había completado las tareas de mantenimiento con personal de la propia dotación y el apoyo de personal civil de la armada, en el tiempo record de cinco días, estaba en medio del mar, "viajábamos sin saber a dónde", comentó Herrera que admitió que el destino, Grytviken-Georgias, no se conoció hasta que se abrieron los "sobres de ordenes". El día 3 de abril, ya consumada la ocupación militar de las islas Malvinas, las fuerzas nacionales ocupan Grytviken con refuerzos transportados por la corbeta Guerrico produciéndose una breve pero cruento combate con una dotación de 22 Royal Marines desembarcados del buque "Endurance". Las bajas argentinas ascienden finalmente a tres muertos y ocho heridos. "Recuerdo la navegación hasta el "teatro de operaciones" fue terrible, bajo un fortísimo temporal. Nos encontramos con el buque polar Bahía Paraíso, a su regreso de la Campaña Antártica, y apoyamos el desembarco de los infantes argentinos. Los Marines "piratas", enterados de las operaciones militares de Argentina en Malvinas, nos dieron la "bienvenida" abriendo fuego contra un helicóptero y luego sobre el buque, el que recibe un intenso castigo, ya que se ofrece de blanco para distracción del fuego enemigo y proteger al personal que desembarcaba en helicóptero, incluyendo se recibieron dos impactos de morteros", comentó el veterano de guerra . Herrera destacó el valor de sus compañeros que lograron imponerse y doblegar a los infantes británicos, que poco antes de las 13 del 3 de abril se rindieron, mencionó al Cabo Primero de Mar Patricio Guanca, que muere "al pie de su arma", al igual que los conscriptos del Batallón de Infantería de Marina Nº 4 Águila y Almonacid, recuerdó con pesar Herrera. Hasta que rompió el silencio Herrera solo una vez recibió un homenaje en su pueblo, "fue en la iglesia, durante una misa, el Padre (Roberto) Mildemberger me hizo pasar al frente para recibir el saludo de la gente, mis vecinos", y admitía haber sentido dolor por la indiferencia -aunque la minimizaba- y prefería no buscar explicaciones. "Es quizás sólo error u omisión", dijo sobre algo que se repetía acto tras acto, que ni siquiera lo mencionaban como un ex combatiente en actos oficiales. Entre medallas y pergaminos que recibió de la Armada y el Estado nacional -que reconocía lo llenaban de orgullo- valoraba sobremanera el apoyo de su familia, su esposa, también basavilbasenses, Silvia Estela Galarza, sus hijos Edgardo Cesar Gastón, Andrea Claudia Noe (basavilbasenses como sus padres) y Roxana Soledad que lo ayudaron a superar momentos muy difíciles que hoy le permiten romper el silencio y dar a conocer su historia. La entrevista radial 27 años después de la gesta de Malvinas, mucho tiempo pero no el suficiente para que los bien nacidos continuemos con la inquietud de saber lo ocurrido, valorar la generosidad y entrega de nuestros compatriotas, ayudó a que se conociera la historia de un héroe olvidado y las autoridades municipales, por entonces encabezadas por la Intendente Blanca Rossi que elogió la fecunda y abnegada tarea que desempeñó en la Armada, le agradeció -en su nombre y en el de los vecinos- que durante tanto tiempo disimulara el error involuntario de omitir su participación en la guerra; y en un idéntico sentiodo el por entonces titular del HCD, Roberto González impulsó que el legislativo comunal le rindiera un homenaje en una ceremonia que se hizo el 23 de abril del 2009. Herrera falleció este sábado la noticia nos llena de congoja, rogamos para que su familia encuentre pronta resignación.