Veteranos de Malvinas rindieron homenaje a héroe local

El acto se hizo minutos antes de las 11 de la mañana al pie del Cenotafio erigido en Plaza 9 de Julio del barrio Oeste de la ciudad. Contó con la participación de Ramón López y Roberto Isaías Romero, Presidente y Vicepresidente respectivamente del Centro de Excombatientes de Malvinas en Ushuaia, Personal Superior y Subalterno de la Prefectura de Zona Bajo Uruguay, el Director de Gestión y Control de la Políticas Públicas Locales, Oscar Francisco Ogguier y la madre del Cabo Primero Julio Omar Benítez. [imgTexto=1288037667.jpg]Ramón López[/imgTexto] manifestó que poder concretar en Basavilbaso, la ciudad natal de Benítez, un homenaje a un joven que ofrendó su vida por la patria es "un orgullo muy grande" y agradeció sobremanera la presencia de [imgTexto=1288037240.jpg]Doña Hidilia Lacuadra[/imgTexto] a quién le hicieron entrega de una [imgTexto=1288036891.jpg]medalla[/imgTexto] del Gobierno de Tierra del Fuego. El Excombatiente, que como miembro de la Agrupación de Comando Anfibios participó del desembarco del 2 de abril del '82 que recuperó las Malvinas, recordó haber navegado en la lancha donde estaba el héroe local, a quién conoció y destacó su desición de permanecer junto a la ametralladora, a pesar de que sabía que el lugar más seguro de la embarcación era la sala de máquinas. En diálogo con RIEL FM comentó que "cuando me dijo cual sería su rol ante un ataque enemigo yo ya era un hombre de 33 años, Comando con mucha experiencia y preparación para la guerra, y no obstante me sorprendí, razón por la cual me quedé con él compartiendo un paquete de galletitas y una lata de paté...El Guardacostas PNA GC-83 "Río Iguazú" nos dejó el Puerto Argentino y cuando navegaba por la zona de la Bahía Choiseul fue atacados y él (Julio Benítez) cumplió con su palabra, sacrificándose por sus compañeros...murió colgado de la ametralladora. Son pocos los hombres que tienen la fortaleza para sostener la palabra como lo hizo defendiendo la bandera y la soberanía plena de Malvinas", afirmó López. Con emoción el Excombatiente, en compañía de otros cinco veteranos, que se dirigían a Pozo del Tigre, provincia de Mendoza, para distribuir ayuda que reunieron en su Centro, afirmó: "no podíamos perder la oportunidad de pasar por "Basso" para dejar un presente a la madre de un héroe a quién recordamos permanentemente". [imgTexto=1288037152.jpg]Finalizando la ceremonia los se depositó una ofrenda floral al pie del Cenotafio[/imgTexto]. [b]Julio Omar Benítez[/b] nació el 22 de enero de 1962 en Basavilbaso. Dado de Alta como Marinero de Primera el 1ro. de febrero de 1979, fue su destino la Escuela de Suboficiales "Martín Jacobo Thompson" de la ciudad de Zárate, provincia de Buenos Aires, de la que egresó en diciembre de 1980 como Cabo Segundo del Escalafón Navegación. Realizó diversos cursos específicos a su formación como el cursado en 1981 de "Control de Averías e Incendio". Ese mismo año aprobó los cursos de "Ametralladora Browning calibre 12,7 milímetros" y de "Cañón Oerlikon calibre 20 milímetros". Entre julio de 1981 y enero de 1982 se desempeñó como maquinista, cumpliendo funciones en la División Patrullaje de la Dirección de Prefecturas de Zona, integrando la tripulación del Guardacostas PNA GC-83 "Río Iguazú" de activa participación en el Teatro de Operaciones Islas Malvinas. El 22 de mayo de 1982 dos aviones del Escuadrón 800 de Sea Harrier, integrantes de una Patrulla Aérea de Combate (PAC), atacaron al Guardacostas GC-83 mientras éste navegaba por la zona de la Bahía Choiseul; el Cabo Benítez repelió el ataque con la ametralladora antiaérea siendo alcanzado por el fuego de los aviones atacantes resultando mortalmente herido. Esta acción de guerra ha sido considerada el primer combate aeronaval de la historia argentina. Benítez fue sepultado en Malvinas, en el "Cementerio de Darwin", habiendo merecido la condecoración "La Nación Argentina al Muerto en Combate", y su ascenso post mortem al grado inmediato superior -Cabo Primero- con fecha 24 de mayo de 1982.