| La Organización Mundial de la Salud (OMS) estaba en estado de alerta el sábado tras declararse "muy preocupada" por la aparición de un virus de la gripe porcina que se transmite entre humanos, que dejó 20 muertos en México y ocho casos detectados en Estados Unidos.
"El hecho más preocupante es que (el virus) se transmite de un humano a otro", explicó el portavoz de la OMS, Thomas Abraham, precisando que el virus en cuestión, identificado como A/H1N1, ha mutado "en genes que nunca antes se habían encontrado".
"Es la primera vez que vemos una cepa aviaria, dos cepas porcinas y una cepa humana", precisó por su parte el responsable de los Centros Americanos de Control y Prevención de Enfermedades, Dave Daigle, en estrecha colaboración con la OMS.
Estas características, además del hecho de que la enfermedad afecta a una franja de edad poco habitual, "jóvenes adultos con buena salud", hacen temer una epidemia grave, recordando el temor suscitado por la gripe aviaria.
La preocupación es aún mayor dado que los expertos consideran a los cerdos como "crisoles" ideales que pueden dar nacimiento a una cepa muy virulenta para los humanos que combine los materiales genéticos de la gripe porcina y de la gripe aviaria.
Según la OMS, los cerdos ya han estado "implicados en la aparición de nuevas cepas virales responsables de dos pandemias de gripe en el siglo XX".
La OMS activó su "centro de operaciones" destinado a la gestión de situaciones de emergencia. La directora general Margaret Chan, especialista de pandemias, regresó a Ginebra el sábado por la mañana procedente de Estados Unidos y debía comparecer durante el día en la sede de la organización. El viernes por la noche, se decidió el envío de una misión especial a México.
Para la OMS, el tiempo apremia porque la enfermedad ya comenzó a propagarse geográficamente. En México, se identificaron tres focos: el principal en la capital, con 20 muertos a causa del virus, el segundo en el centro, en San Luis de Potosí (24 casos, tres de ellos mortales) y un tercero, menor, en la frontera con Estados Unidos, en Mexicali (cuatro casos no mortales).
Las autoridades mexicanas ordenaron el viernes el cierre total de escuelas y universidades en la capital y su Estado, mientras la alcaldía de la ciudad de México decidió una campaña masiva de vacunación.
Nicaragua, Perú, Chile, Costa Rica, Brasil, Canadá y Colombia adoptaron el viernes medidas de prevención para evitar el ingreso de la epidemia a sus territorios, entre ellas la vigilancia estricta de cargas, equipajes y seguimiento de casos sospechosos en aeropuertos, pasos fronterizos y puertos.
